《漫长的季节》开播后，凭借高口碑，热度直线上升，成为2023年又一部现象级爆款剧。虽然这是一部悬疑剧，但内核却是小人物的宿命。
范伟饰演的王响年轻时是一名火车司机，虽然有些嘴碎，但为人正义，工作兢兢业业，还获得得劳模称号，但随着钢铁厂改革，王响随时都可能被下岗，这时桦林发生碎尸案，王响想要立功，保住自己的职位，于是协助警察马德胜，查找线索。
但随着他的调查发现儿子王阳与案件有某种联系。正当他想用另一种方式保护儿子，却传来王阳的死讯。妻子无法忍受这个事实，上吊自尽了。
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王响万念俱灰想过卧轨，却听到弃婴的啼哭声，让他生活又有了希望。他给婴儿取名王北，正好与王阳相对，他将所有希望的都寄托在王北身上。
老年的王响头发花白，身材佝偻、步伐蹒跚，落寞而凄凉，开着一辆出租车，到处寻找有关王阳死亡的真相。
因为执念，王阳送他的红色毛衣，穿到破旧都舍不得扔掉，直到他了解所有真相，红毛衣烧毁，他心中的执念没了，他终于换上王北送的红色毛衣，属于他们的父子时光才真正来临。
秦昊饰演的龚彪，人如其名，彪头彪脑还“穷横”。不仅话多、做事也易冲动。龚彪一生并不顺利，年轻时是厂里的大学生，在厂办工作。对貌美的黄丽茹一见钟情。但黄丽茹与厂长有一腿，怀孕后找了龚彪当接盘侠。
龚彪得知真相后，在大会上将厂长暴打一顿，原本有望升职，却因为这事成为第一个下岗工人。
龚彪娶黄丽茹时，正好在她人生低谷和道德上的劣势。龚彪像是一个拯救者也像一个深情的爱人。但黄丽茹对他真有爱吗？不见得，也许是愧疚与感激。婚后种种问题，也让这段婚姻以失败告终。
龚彪的人生也很戏剧，离婚后净身出户，却在彩票中大奖，人生马上要翻身时，出车祸掉入江中。
秦昊在采访中表示，为了演好这个角色，他没有克制，硬生生将自己吃成一个胖子，为了让角色前后造型的转变更真实可信，他还给角色加了人到中年患上糖尿病的设定。既符合他体态的变化，也让故事线发展更贴合。
由陈明昊饰演的马德胜，是个有点脾气又很正义的刑警。他违背上司的命令，坚持调查碎尸案，并将侵犯沈默的大爷暴打一顿。从他脱了警服后，就一直被困在18年前那起案件中。在他年老中风后，反而理清了所有思绪，破了案件，了了心结。
陈明昊演这个角色也是豁出去了，前期他是疾恶如仇的警察，晚年又是时髦的舞者。两者反差太大，却被他拿捏住了。
李庚希饰演的沈默，是剧中的关键性人物。人如其名，她沉默寡言，大学期间在娱乐场所打工，勤工俭学。然而，大爷与大娘的到来，揭开了她不为人知的童年生活。
父母死亡后，她与弟弟被迫寄养到两个家庭。大爷表面对她很好，实际从小就侵犯她。像恶魔般纠缠着她。
沈默第一次黑化，是在大爷突然到访，扰乱她正常的校园生活，不得已让弟弟傅卫军对大爷的儿子动了手脚。
第二次是在她被“朋友”殷红背叛，对她下药“送给”港商，最终港商跟殷红都死在她手上。为了让自己脱罪，甚至砍下自己有特别标志的小指，制造死者是沈默的假象。最后她以殷红的身份活着。
殷红这个角色也是可怜又可恨。从小在单亲家庭长大，母亲为了赚钱起早贪黑，最后因煤气罐爆炸而死。所以从小，她就有一个观念，人一定要有钱。长大后的她，为了钱甘愿做陪酒女，也愿意牺牲色相，找长期饭票。她给沈默下药满足自己需求。
不得不佩服导演对角色的刻画，每个角色的故事都有迹可寻。就连曾经的厂办宋玉坤也有完整的故事线，曾在厂里嚣张跋扈，借势欺人，下岗后却患上了尿毒症，卖假车牌，为了生活游走在法律边缘外。
《漫长的季节》悬念感并不重，观众甚至能透过细节猜出情节发展，靠着人物的宿命感深深吸引观众。电视剧的结局里下了一场雪，雪平等地下在每个人身上，有一种致命的宿命感，平静掩盖下的惨烈。
有网友评价，《漫长的季节》的结局也是某种意义上的和解，龚彪死了但黄丽茹为他流了泪；困扰马德胜的案件，最终带病破了案；王北的啼哭救了寻死的王响；王阳救了沈墨、沈墨向王响坦白实情，这样的情节，既填了前面埋下的坑，也给观众一个交代。特别是剧里最后一句台词“往前看，别回头”，是主角与自己的大和解。
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